Such an odd, odd place ...

Hello Tuesday!!

Last day of winter today, how about that?

Tomorrow, it’s officially spring!

Or, that is the way I see it.

Some people here claim that spring starts on March, 20. At Spring equinox, or “The first Day of Spring”, as they say here.

But no, I say that spring starts tomorrow. March is indeed a spring month.

But sure, even here we can get big blasts of winter weather in March.

Big, big snow storms are known to arrive in March. But, regardless of that, it is spring.

The light signals spring!

Nature is ready for spring!

This has been The Winter That Never Was. The weirdest winter I can remember. We have a record early spring this year.

Saturday was cold AND snowy!

No snow stuck to the ground, but it snowed for a good while.

 

Peter and I took a long walk in the falling snow on Saturday, the grand magnolias are almost in bloom.

The star magnolias are blooming right now.

The early prunus are in bloom.

These prunus are the earliest of our blooming trees. Peter and I went to Congressional Cemetery in DC on Sunday morning.

Now, this is an interesting—and ODD—cemetery.

A lot of dignitaries are buried there, congressmen and women, senators, mayors and journalists among others.

At this cemetery people can let their dogs run free …

The dog owners have to buy an annual membership in order to walk their pups there. It is both a dog park and a cemetery ...

SO strange. SO very strange. SO odd!

The dog owners are also volunteers at said cemetery. Meaning they have to help with everything from cleaning the grounds to archiving documents. Interesting.

The whole place is random as can be. One of the strangest cemeteries I have been to … It is like a mix between “a regular cemetery”, a dog park and the big cemeteries I visited in New Orleans 2919.

It felt … random … to say the least. So random.

It was cold as we were walking around the tombstones.

But the early prunus trees and daffodils were in bloom there, so lovely. 

Enough talking, I’ll show you pics!

Here we are!

Welcome to a very strange, and old, cemetery.

I guess you can bury your fur babies here as well.  If you study the grave stone in the background you'll find that the owners are still alive ... But their stone is already engraved and in place ...

Old tombstones on a very gray, and chilly, Sunday morning.

Sometimes you stumble upon crypts.

And under this unassuming stone rests one of the most famous political journalist of all times, Cokie Roberts.

Yes, this cemetery would do good in a horror movie ...

I think I will have to come back here in the summer time ...

BIG memorials mixed with the smallest, little stones ...

But there is something SO fascinating with this cemetery.
There are so very many famous people buried here.

I find these angel tombstones to be something else ...

ODD, just so ODD!!!

A dog crosses the road.  All the dogs we encountered were nice and well behaved.  And that is a good thing since I am kind of afraid of dogs.  Peter is not, he loves them all, haha.

Another very strange stone ...

Marion Barry's grave.  Marion Barry was the mayor of Washington DC for many years.

Prunus.

You can walk around here for hours.

Another crypt.

This place ...

The Chapel.

Not an unassuming grave site.

Well, hello there basset hound ...

Some colors at least ...

NOW, this is beautiful!  All the blooming trees leading up to the chapel.

A pink dream.

The loveliness of the early spring.

THIS!!

A memorial, and grave site, of the civil war photographer Matthew Brady.  Here's a statue of Abraham Lincoln.

Matthew Brady and his camera ...

Southern magnolia trees dots this cemetery.  I can only imagine how lovely it most be to see them in bloom.

So there you have it, Congressional Cemetery in Washington DC, what a place ...

Have a very good Tuesday.

Amerikanska fenomen serverade en fredag ...

Fredag igen!

Igår torsdag var det ren och skär sommar här.

Fullkomligt overkligt. Solen strålade från en klarblå himmel och det var så svårt att förstå att det faktiskt bara är februari.

Jag var inne på Target för att handla tvättmedel och dylikt.

Därinne märkte jag hur utplockat det var bland alla allergimediciner. Jag märkte det eftersom mitt högra öga plötsligt blivit illrött och det skaver, ögondroppar var det tvunget att införskaffa. Det var då jag märkte hur tomt det var bland allergimedicinerna i hyllorna. Men givetvis är det pollen i luften nu eftersom naturen ju får en riktig värmechock.

Men allergi är det inte för min del, vette sjutton vad jag har ..? Men det går över.

Här i USA ligger apoteken inne i matvarubutikerna. Target är nog mer ett varuhus än en matbutik förstås, även om de har mat också.

Target kan jämföras med Åhlens kanske, men ändå inte.

Om ni bor i Finland tycker jag Halpa Halli är en rimlig jämförelse.

Dock, kan egentligen inte förklara Target med svenska mått.

Du som varit här, hur skulle du “översätta” Target?

Sedan finns det renodlade drugstores också, som CVS, Walgreens etc. Dock, även de affärerna säljer en massa annat.

Drugstores är bra och lätta.

Det är ingen match att hitta den medicin man söker bland hyllorna. Ska man hämta ut receptbelagd medicin gör man det över disk.

På dessa drugstores kan man även få hjälp med lättare krämpor, man kan få viss medicin utskriven av apotekaren.

De har små undersökningsrum och väntrum för den som behöver hjälp med småkrämpor som halsfluss, urinvägsinfektion och sådant. På en drugstore kan man också få vaccin av olika slag. Mina två senaste covidsprutor fick jag på CVS, lätt och snabbt. Jag tar även influensasprutan där.

Numera är ju apotek ingen ovanlig syn i matvaruaffärerna i Sverige heller. 

Men en sak har ni som är SÅ mycket smartare än hos mig, ni kan gå till vilket apotek som helst för att få ut era receptbelagda mediciner. DET kan inte vi.

Jag måste exempelvis gå till Safeway i South Lakes apotek för att hämta den medicin jag har på recept. Det är verkligen så mycket smartare i Sverige där ni inte är bundna till ett ställe. Jo, man kan byta drugstore/apotek här om man flaggar för det hos läkaren, men inte annars.

Men ja, jag gillar drugstores.

De säljer allt från medicin, hudvård, smink, tidningar, gratulationskort till basmatvaror, vin och öl.

Att handla vin och öl på mataffären är något man snabbt vänjer sig vid. Det är så himla smidigt att kunna köpa det när man samtidigt handlar mat.

Starksprit däremot säljs på det vi här kallar för ABC-stores (Alcoholic Beverage Control). De butikerna har öppet sju dagar i veckan. FAST, kom detta ihåg— NU talar jag om min stat och till och med min kommun. Det här skiftar från stat till stat och så även inom kommunerna i staten. Alla har sina egna regler.

Här i Norra Virginia kan vi köpa vin och öl dygnet runt om mataffären är öppen. 

I somliga delar kan man bara köpa alkohol fram till ett visst klockslag.

I vissa delar kan man inte alls köpa vin och öl på söndagar.

OCH på exemplevis the Outer Banks i North Carolina kan man inte köpa vin och öl förrän efter klockan 12 på söndagar.  Övriga veckodagar är det grönt så länge butiken är öppen.

I North Carolina, har de även så kallade Brew Thrus. Man kör helt enkelt sin bil genom affären och får sin öl och sitt vin direkt in i bilen av personalen som jobbar där, haha.

Det finns kommuner här i US som är så kallade “dry counties”. 

På de ställena finns ingen alkohol alls att köpa inom kommungränsen, då får man vackert åka till grannkommunen och hoppas att de säljer vin, sprit och öl.

Jag vet inte hur vanligt det är, men jag vet att det förekommer mest i den djupa södern (bibelbältet). Jag har själv tappat hakan på ett sånt ställe. Peter och jag var i min svärmors gamla hemstad på gränsen mellan Georgia och Alabama.

Vi var ute och åt middag och jag beställde ett glas vin och fick till svar på släpig, nasal, bred söderndialekt, No Ma’m this is a dryyy county.

-This is WHAT???

Grejen var den, det var helt OK att ta MED en flarra in på krogen, som man köpt i annan kommun, men de fick inte sälja alkohol. Däremot var det helt legalt att ta med sig en egen flaska.

SÅ underligt, ja det tycker jag än idag. Dubbelmoral much?

Det är första, och enda gången, jag befunnit mig i en torr kommun, haha.

Så är det, nu fick ni er lite amerikanska fenomen servade så här en fredag.

Som sagt, en rent overklig väderdag igår.

Sommar i februari. Faktum är att det blev rent hett på decket där jag satt.

 

Jag igår med min Kindle--och mitt röda öga--i skuggan på mitt deck. Det var härligt att sitta ute och läsa.

Ha en riktigt fin och trevlig helg.

Ta del av, Brist och Borde knipa ...

Hej torsdagsmänniskor!

* Kul att ta del av …

… era tankar vad gäller AI igår. Långa och initierade kommentarer följde det inlägget.

Mycket intressant och lärorikt att höra hur ni tänker. OCH väldigt intressant att få ta del av detta ur lärarperspektiv. Tack ni lärare som berättade om hur ni ser på det hela, Elisabeth och Brysselkakan.

Ja, high school är krävande och den är jobbig om man tar svårare spår.

Karolina brukar säga att HS-åren var hårdare än de fyra år hon läste på universitet. Och jag minns ju hur överröst av läxor och projekt hon ständigt var under de fyra år hon gick på gymnasiet.

Karolina fick plugga till sent på nätterna, lärarna ställde höga krav på dem. Allihopa. Och speciellt i det klasser som var just IB-klasser. IB innebär just slutuppsatser i de ämnen man tar sådana klasser i. Ja förutom slutprov och läxor då.

Som sagt, jag återkommer med fortsättningen. Jag kan dock tänka mig att oron är stor hos många fuskare nu. Skolan lär ju låta de blivande universiteten få veta om detta och sen antar jag att det är upp till de skolorna att avgöra. FAST, det här vet jag inget om egentligen så jag låter allt vara osagt tills jag vet mer exakt. 

* Bristen på kronljus. 

Som sagt, efter söndagens vandring i skogarna nära IKEA Woodbridge intog Peter och jag en köttbullslunch på det stora varuhuset.

Alltså jag måste erkänna att jag älskar IKEAs köttbullar och mos, haha. Det gör andra också, det är då säkert. Restaurangen på söndagen var knökfull.

För några veckor sedan var jag och min kompis Lotta på IKEA i College Park (vårt andra IKEA-varuhus i DC-området).

Då kunde jag berätta för er att de inte hade vare sig värmeljus eller kronljus. DET tyckte både Lotta och jag var så konstigt.

Det har nog aldrig hänt förr att de inte haft dessa på lager. Kan berätta att jag slutat köpa värmeljus från IKEA eftersom jag tycker de är så dåliga. Men det var min granne som beställt av mig.

I söndags hade IKEA värmeljus i parti och minut, som sig bör. MEN inga kronljus.

Är det detta något ni märkt av? Har IKEA månne slutat sälja dem??

Kronljusen på IKEA är ju jättebra och det är faktiskt himla trist om det inte ska gå att få tag på dem längre.  

För övrigt, matavdelningen var lika dålig som alltid.

Jag kommer ihåg då det de sålde märkesvaror och när de hade gott om dem. Numera kör de nästan enbart sitt eget märke och det var dessutom så utplockat på hyllorna.

Jag köpte inget därifrån alls. Kalles kaviar hade de, och mjölkchoklad från Marabou samt Pågens gifflar, annars var allt bara IKEAS eget trötta märke.

Noterade att de slutat sälja smågodis i lösvikt. Det kanske de slopade i och med pandemin? Vad vet jag. Det godiset var inte speciellt gott heller så jag tror inte någon saknar det.

Ibland får jag för mig att matavdelningarna på IKEA-Sverige är mycket bättre än i utlandet.

Inte så konstigt kanske, men vi saknar verkligen den matavdelning som IKEA en gång hade. Den var BRA.

Om jag ska få tag på svenska matvaror åker jag till en tysk affär som även säljer många nordiska varor. Eller så beställer jag online. IKEA kan man absolut inte förlita sig på längre.

* Jag skulle ju knipa men …

… jag drar upp vädret ändå.

Gott folk, idag ska det bli rekordvarmt här hos oss. Japp, värmerekord kommer att slås idag, det ska bli 27 grader!

JA, du läste rätt, TJUGOSJU GRADER VARMT!!

DET är alltså en all time high någonsin i februari.

Inne i DC blommar redan de tidiga prunusträden.

Påsk och pingstliljor blommar. Körsbärsträden lär ska blomma redan i början av mars.

Kul?  Nej det tycker jag inte.

Det är snarare kusligt och oroväckande.

Så idag blir det sommarvärme av rang här.

Imorgon 18 grader (också mycket, mycket över det normala). På lördag tre grader. Berg och dalbana much?

Hörde nyligen att vi endast har haft fyra dagar med normaltemp i februari, resten har legat väldigt mycket över.

This is now …

Bilder från tidigare denna vecka.  Eftersom dagarna är varma och nätterna kalla uppstår ofta dimma på morgonen. Det här fotade jag på golfbanan.

Det är svårt att fånga dimslöjor på bild.

Ljuset var så vackert denna morgon.  Man ser ju att det är vår på just ljuset.

OCH den här tidiga prunus håller på att slå ut!

Julrosorna blommar nu.

OCH pingst och påskliljor.  ALLT är tre veckor tidigare än normalt.

Ännu en julros.

Vet inte vad detta är för blomma, den ser ut som en liten iris.  Googlade, den heter harmony och det är en mycket tidig sort av just iris.  Iris reticula på latin.

***

Önskar dig en riktigt fin dag!

Inte bra alls ... Eller problemet med AI.

Hej onsdagsfolket!

Häromdagen då jag var ute på min dagliga runda träffade jag på en gammal vän jag inte sett på länge.

Min kompis, Mel, skulle precis gå in på Starbucks när jag kom ångande på min runda.

Stor kram och allt det där.

Det slutade med att jag avbröt min promenad och vi gick in på Starbucks och tog en långfika. En mycket längre fika än vad Mel hade räknat med då hon stannade till för att köpa sitt morgonkaffe. Dessutom en totalt oväntad fika för mig, inte desto mindre kul. Måndagen var dessutom helgdag för statligt och kommunalt anställda, President’s Day. Ledig dag för Mel således.

Jag har känt Mel sen Karolina gick i Kindergarten.

Karolina och hennes son gick i samma klass. Under några år var vi jättebra vänner, men med tiden har hon blivit en sådan där kompis som befinner sig i periferin. Samma med mig för henne såklart.

Hennes son och Karolina var också jättebra vänner under lågstadiet, men längre upp i åren hamnande de i olika kompisgrupper på högstadiet och gymnasiet.

Mel själv är gymnasielärare i kemi och biologi på Karolinas gamla High School.

Hon undervisar ett avancerat spår, det svåraste spåret, hon undervisar i IB-kemi-biologi (IB står för International Baccalaurate).

High schools här i US, iallafall i min kommun (det är olika över hela landet och även inom den egna staten) har en massa olika spår att välja mellan när eleven börjar gymnasiet. Det finns allt från lättare klasser (för den som kanske inte tänkt gå vidare till universitet efter gymnasiet) till spår som redan i sig ger universitetspoäng och bäddar för framtida studier på universitet och högskola. 

Mellan det enklaste spåret och IB finns det ett antal andra vägar att gå för eleven i olika svårighetsgrader. Man kan välja att satsa på det som kallas “full IB-diploma”. Då tar man högsta spåret i alla klasser, engelska, matte, kemi, fysik, historia, främmande språk och ibland även i andra ämnen.

För att gå ut med en IB-examen måste man klara av samtliga klasser inom IB.

Karolina hade från början siktet inställt på en fullbordad IB-examen, men hon fick vika sig eftersom hon inte klarade av varken matte eller kemi-fysikklasserna, istället tog hon examen med IB-certificates i Engelska, historia, biologi och drama.

I övriga klasser tog Karolina halvsvåra spår.

Utbytesstudenter tar sällan de avancerade spåren då de kommer hit från övriga världen för att plugga ett år. Det finns ingen anledning till det eftersom de inte ska läsa vidare på college här. Ofta tar utbytesstudenter de lätta spåren, och det är ju vettigt.

Men, tillbaka till min fika med Mel.

Mel berättade att hennes avgående IB-elever i kemi nyligen skrivit den avancerade uppsats som de måste avlägga innan de tar sin examen i juni. Ett stort projekt för både elever och lärare.

Mel berättade att när hon satte sig ner för att börja rätta alla de här proven så märker hon något lite udda, men samtidigt lika, på vilket sätt somliga av dessa uppsatser är skrivna på.

De var likvärdigt skrivna fast med viss variation. Hon sa att varningsklockor genast började ringa inom henne.

Mel berättade att hon, och flera andra kollegor på skolan inom naturvetenskap, började ana ugglor i mossen. Tillsammans började de forska i varför så många uppsatser var skrivna på så liknande sätt. Ganska snart hade de kommit underfund med att det var AI som använts, alltså Artificiell intelligens.

Mel sa att hon var helt slut efter tre dagars kämpade med detta. Nu ligger ärendet hos rektor och senare hamnar det hos skolledningen i min kommun.

Hon är inte säker på om dessa elever ens kommer att få sin examen i juni. Nu är det inte hennes bord längre, det ligger hos högre instanser.

Det här med AI är så nytt för alla.

Men det är helt klart något skolorna är uppmärksamma på.

De cirka trettio avgående eleverna som detta handlar om har redan kommit in på respektive universitet till hösten. MEN de kan nu fällas på grund av detta. Frågan är, vad händer nu med dessa trettio elever?

Jag vet inte hur många elever det är allt som allt som skrivit dessa prov, men nog rör det sig om några hundra iallafall. Vilken tragedi för de trettio inblandade om de nu sinkat sina framtida universitetsstudier.

AI är otäckt, ja jag tycker nog faktiskt det.

Man ska hänga med i utvecklingen och allt det där … jag vet … men just AI känns mest som något som VERKLIGEN kan gå väldigt snett.

I framtiden kanske man inte kan lita på något alls. Dessutom är det så nytt att vi inte riktigt vet vad om komma skall. Tror själv att det kan få enorma konsekvenser.

Nåväl, fortsättning följer antar jag … Jag ska höra med min svägerska, som ju också är gymnasielärare inom min kommun, om hon märkt av detta. DET har hon med all säkerhet gjort.

AI eller inte, nu sticker jag ut på min morgonrunda och önskar dig en bra och AI-fri onsdag!

Local weekend hikes.

Hello!

And just like that it is Tuesday again.

I hope you all had a good weekend. Fear not, as you all know, the next weekend is only right around the corner … 

Peter and I took a couple of good, local hikes.

To be outside, is always a very good feeling. This winter, one does not have to be scared to slip on ice, or waddle thru snow.

No, no it is the opposite … It makes hiking easy. And if you have a good hike under your belt you’ll feel so good about yourself afterwards.

On Saturday, we headed for a proven, good and scenic hike down by The Potomac River, we were hiking from River Bend Park into Great Falls National Park.

Excellent conditions and it is always lovely hiking next to the river. The sun warmed us, it wasn’t cold either, 48 F or 8 C.

 

Let's start this hike.

You can really tell that spring is indeed in the air.

Good hiking conditions.

As you get closer to the falls the trail gets rocky.

But, first you get to this little fall.

Then you start seeing all the signs :)

And you have arrived in Great Falls.

Where the water masses are raging.

It is always a majestic sight ...

... Right, Peter?

Nature, thank you!

People are always out and about in Great Falls National Park.

Even bridal couples.

Here's the second overlook.

Peter hiked down a steep path towards the river. I was happy to stay back on higher grounds.

On Sunday, we headed for the Prince William Forest in nearby Prince William County.

That forest is said to be the biggest one within the DC metro area.

Good hiking conditions there as well, and a little more technical than we thought it would be. YOU guys should have seen me climbing up a steep hill holding on for dear life, haha. I am soooo glad it was only Peter and myself there at that point. HAHA.

I am also glad that Peter did not photograph me as I was climbing up.

 

Is it November or is it February? Well, this is how nature has looked since mid-November. THE typical winter colors of the Mid-Atlantic.

But it is nice in the woods.

A creek runs thru it ... Actually, several creeks run thru this forest.

 South Fork Quantico Creek.  Yes, that Quantico!  One is very close to the FBI headquarters while in this park.

Plenty of bridges 

Upwards for Peter.

This must be an excellent swimming hole in the summer.

Little creek falls.

This place must be so pretty in the spring or in the end of October.

The trail systems in this forest are huge.

Time to head back and the sun is shining and it is SO warm.  How warm? 63F or 17C.

The creek banks are steep, I am high up here.  However, it is so hard to capture elevation in a photo.

We ended this hike with a lunch at The Mothership, aka IKEA. Yes, the meatballs tasted fab after our hike.

You better believe it, this national forest is located pretty damn close to The Mothership.  

With this I wish you all a good Tuesday!